オコタンペ湖

オコタンペ湖は神秘の湖として有名で観光客が多く訪れるのですが、展望台から見るだけで湖面に降りることは禁じられています。
冬には小漁岳から降りてオコタンペ湖を横断し国道へ抜ける登山者がいるようですが、冬以外は訪れる人はまず居ないでしょう。

千歳市の環境・自然調査の一環としてオコタンペ湖の植生調査が行われ、その一員として行ってきましたので実態をお知らせしたいと思います。

本当に静かな美しすぎる別世界でした。

湖への入口、第一オコタン橋で準備を整えます。
足元は湿原を考えると長靴が良いのでしょうが、予想されるオコタンペ湖までの急坂・藪を考えると悩むところです。私は安全第一と山靴、先生はこれしか持っていないと長靴、もう一人のお手伝いの狩猟を趣味とする人はスパイク付き長靴と三者三様です。
装備も調査道具が思っていたより大掛かりです。GPSも携帯型ではなく大きなアンテナと電源を入れた背負い式のものですし、その他、木の高さを計る六分儀のようなもの、巻き尺、カメラ、調査記録用具そして分厚い植物図鑑などなど。(今回は国立公園内の保護地区なので標本採取を行わないからこの位なのだそうです)
私自身もロープやナタ、ピンク・テープなどがありますので、２人で持つにもかなりの量です。

いよいよ出発、湖までの標高差は約150～200ｍ位でしょうか、最初から薄い踏み跡の急坂です。先生の様子を見ながらゆっくり行きますが、遅れ気味。大丈夫かいな？
すぐに笹が被ってきて倒れた笹で滑りやすく、急坂と相まってかなり苦戦です。救いは踏み跡が薄いながらもしっかり付いていて、迷うことは無いことでしょう。
湿原の調査と言うことでレインウエアを着込んでいる先生は、汗びっしょりです。概ね半分ほど登った所で様子を見に振り返った時です、笹にメガネを取られてしまいました。アッ!と思ったときにはもうありませんでした、すぐに探しましたが見つかりません、5分ぐらい探しても見つからないので諦めようと思っていると、6･7ｍも後ろの笹の先に引っ掛かっているのを見つけてもらいました。笹の反発力で飛んでいったのでしょうが、濃密な笹藪で見つかるなんてこんな偶然もあるのですね。

何とかロープやナタを使うこともなく登りきり、後は標高差で50ｍほど降りると湖面に着きました。
着いた所はオコタン渓谷のオコタン川流出口から北に100ｍほど、ここから目指す湿原草地まで概ね半周歩くことになります。
ここにも微かながら踏み跡があり、岸辺の水深が浅いところは水の中を、深いところは生い茂った木々を乗り越え・潜りながら進んでいきます。(釣り人は魚がいればどんなところにも出没するのですね)

濡れない訳にはいきません。山靴で来たのが悔やまれますが、後悔先に立たず、沢歩きと思ってジャブジャブ歩きましょう。

空は曇りで、恵庭岳や漁岳の山頂は雲に隠れたり、出たりしています。
それでも湖面は明るいグリーンとブルーが混ざった美しい彩りで、静寂そのものです。

1時間ほど湖岸を歩いて、目的地の一つに到着です。
湿原の草地は湖水側からスゲ、ヨシ、笹の順で覆われていて、土は泥炭の泥沼状態。平均で足首まで、深いところは底なし沼状態で太ももまでズブズブと入ってしまいました。(もうチョットで大事なところが泥まみれになってしまいそうだった)
こうなったら、胴長でも履かないかぎり関係ありません。皆、やけのやんぱちです。

これから約4時間場所を移動しながら、湿原、草地、樹林帯と10カ所で植生調査を行います。
ちなみに調査方法を簡単に紹介すると、調査地点に10ｍ四方の枠をロープで作り、その中の植物、木からコケまで一つずつC'Kし記録していくのです。
先生は泥の中、四つんばいになって一つたりとも見逃さないぞと真剣そのもの。良く似ている種類を判別するため、葉を揉んだり、噛んだり、虫眼鏡で見たりと正に研究者の姿です。記録を取ったり道具を運んだりするだけの私達も冗談なぞ言える雰囲気ではありません。

小漁岳やフレ岳の麓に近づくと岳樺やミズナラの大木が立つ樹林帯、合計5本の大小の沢が山から流れ込んでいました。
静かで、美しいのに、何か物足りないような気がします。何だろうと考えているうち、ハタと思い当たりました。
生き物の気配がしないのです。狩猟を趣味としている同行者もこの日、鹿の足跡を一度見ただけだと言っていました。
美しいものにはトゲがあると言いますが、美しすぎる所には食べ物が無いのでしょうか？
私達人間にとっても余り居心地の良いところではないように思います。こんなに静かで美しいところ、本来なら昼寝でもしたくなるのでしょうが、ドロドロ・ベチャベチャではそんな気にもなりませんです。

4時間掛けてやっと調査終了です、先生の真摯な態度に再度敬服です。
帰りは皆、わざと水の中を歩いて、汚れを落としながら進みました。

湖水から上がって、後は標高差約50ｍほど登れば、下るだけ。笹にしがみつき、何度も転びながら何とか無事にオコタン橋に戻りました。

今回、行ってみて、オコタンペ湖はやはり冬以外は行くところでは無く、見る所と言うのが正直な印象でした。